江戸元禄時代を代表する文学者は、松尾芭蕉・井原西鶴・近松門左衛門。今回はそのうちの芭蕉「奥の細道」後半後の晩年と西鶴の作品を取りあげる。西鶴は芭蕉より一つ年上で、俳諧の宗匠から浮世草子の作者となり、「好色五人女」 「日本永代蔵」など、町人の生活の実態を赤裸々に描いた。